После Лабинска дорога пустеет совсем - ни машин, ни людей... редкие маленькие станицы и тишина...

Внезапно Андрей увидел впереди силуэты гор. Что с ним стало! - оживился он черезвычайно... Вытащив подробную карту местности (зря что-ли МИГАиК заканчивал?) Андрей начал обстоятельный подсчёт - сколько осталось-то? Результат этих скурпулёзных вычислений неутешителен - осталось ещё "до фига"... до темноты не успеть в общем...

Миновав Лабинск повернули на Псебай - вдоль речки по имени Лаба - одного из притоков Кубани. Этот участок дороги пролегает по территории суверенной республики Адыгея. Дорога, и без того не перегруженная машинами и селениями, пустеет вовсе..., природа как-то вся успокаивается, замирает - быстро темнеет. Несёмся в этой тишине притормаживая лишь на поворотах, да пропуская стада тучных коров и овец, время от времени преграждающих нам путь. На одном из длинных прямых участков (где мы разогнались по-настоящему, как следует!) Андрей, высунувшись навстречу гудящему упругому воздушному потоку, пытался фотографировать горы видневшиеся впереди. Результатом этих усилий, помимо собственно самих фотографий, была муха, смачно разбившаяся о переднюю линзу объектива. Хорошо, что не оса! Вечерний воздух весь наполнен полётом разннобразнейших насекомых - это их время... Худенькая была мушка и без мёда..., но пятно оставила нормальное :)) Опасаясь за просветление чистить в дороге не стали, так что все остальные фотки уже несут на себе печать этого события - размытое пятнышко в левой своей части. На размещённых здесь фотках, правда, это не сказалось - "удавлены" они в фотошопе сверх всякой меры и пятна не видать совсем.

Наконец равнинная предгорная часть закончилась. Мы проследовали Псебай, пересекли Малую Лабу и двинулись на Курджиново - маленькую карачаевскую станицу. Трудно описать те чувства, которые охватили нас, когда мы оказались в ущелье. Вечерний туман окутывал близлежащие вершинки, извилистая узкая дорожка пошла на подъём. Тут мы заметили одну странную особенность - все без исключения, редкие встречные и попутные машины, шли без огней! Отметив это "про себя", как странный местный обычай, мы, тем не менее, зажгли габариты и вскоре поплатились за это нарушение местных традиций :)) Где-то перед (или после - сейчас уже не помню) Преградной, за очередным крутым поворотом, внезапно наткнулись на весьма своеобразный пост ГАИ, прилепившийся на склоне горы.

Это скорее даже "Блок-пост". Мрачные - вооружённые по полной гаишники в брониках, останавливающие и осматривающие всё, что движется без всякого исключения. Небольшой бункерок с бойницами дополняет общую мрачную картину. Досмотрев нас как следует они объявили, что мы грубо нарушаем правила дорожного движения! Достали новые правила и указали нам на пункт, где говорится, что с габаритами можно только стоять... ездить мол нельзя :)) Попутно заметили, что москвичи все КаЗЛЫ! Такое начало в этом забытом богом углу судя по всему не сулило двум уставшим путникам ничего хорошего... Поэтому мы воздержались от споров на столь щекотливую тему (типа - кто здесь козёл?) и переключились на обсуждение того, странного на наш московский козлиный взгляд обстоятельства, что все местные перемещаются тут вообще без огней? "Разве это менее опасно?" - напрасно мы задали этот чисто конкретно риторический вопрос. За этим последовало довольно пространное объяснение, суть которого сводится к следующему: ОКАЗЫВАЕТСЯ! Они тут все рассекают без габаритов и ближнего света ПОТОМУ ЧТО - (вдумайтесь!) экономят на лампочках и ГЕНЕРАТОРЕ!!! Мама мия! Ну экономию на лампочках как-то ещё можно понять... но генератор-то, ГЕНЕРАТОР! - он же генерит всю дорогу - включены лампы или нет! :)) Не надо было вдаваться в электротехнические детали... нам подробно и доходчиво объяснили, что генератор ОКАЗЫВАЕТСЯ!!! меньше подвержен износу, когда он меньше нагружен потребителями... ЧУМА!

Ну, так или иначе, права отобраны и пишется дурацкий протокол... аж на 50 руб штрафа :)) Ко всему прочему Андрей было чуть не развёл дискуссию на тему о способах объективного определения момента наступления сумерек. Т.е., если по-простому - где у них прибор, который позволяет отличить день от ночи? В правилах мол ничего конкретного нет о том, в какое время нужно включать подсветку. Чисто астрономический вопрос... протокол писали долго. Грубые руки, привыкшие больше к АК, чем к перу, с трудом водили ручкой по бумаге... наконец, приняв указанный штраф налом, нас отпустили, с богом :))

Уже глубокой ночью, после Уруп-а и Зеленчукской (в которой мы заехали на своеобразный местный ночной рыночек) мы повернули вдоль реки Большой Зеленчук в ущелье - на Архыз. Миновали РАТАН-600, проскочили под слегка приоткрытым шлагбаумом "спящий" пост заповедника и достигли ворот САО ---->

После не слишком долгого объяснения с милицейской охраной на въезде в Буково нас впустили и мы выяснили, что Сергей Фёдорович Бондарь на горе и нам следует подниматься туда. Т.к. я, к этому времени, уже подустал и плохо видел дорожку, Андрей сел за руль и мы потащились по серпантину наверх. Те, кто бывал на САО конечно помнят эту извивающуюся ленточку - до горы по прямой всего пара километров, а по серпаннтину 18 что-ли... Ночью и после дальнего пути она особенно хороша...

Мы взбирались медленно, где на второй - где на третьей, да ещё зайцы эти... Заскочат в луч от фар и стремятся оставаться в нём во что бы то ни стало :)) Пожалели бедолагу - остановились, свет выключили... сидим - ждём. Пол-минуты темноты - включаем фары и что же видим? Он всё еще на том же месте и тяжело дышит - смех! По-газам и всё сначала... Андрею с трудом удалось обойти эту животину на вираже - отстал длинноухий слава богу... наверное подумал, что не догнали :))

Четыре штуки зайчат насчитали пока забрались наверх, да ещё одну сову - сову, увы, отснять не успел. На дороге сидела упёртая - пришлось объехать... а вот зайца того, бедолагу, отснял ---->